MERS („middle east respiratory syndrome“) wird durch das MERS-CoV (MERS-Coronavirus) ausgelöst und wurde erstmalig bereits 2012 bei schwerwiegenden, menschlichen Atemwegserkrankungen nachgewiesen. Unbekannt ist bisher das tierische Reservoir dieses β-Coronavirus. Jedoch zeigen molekularbiologische Analysen, dass eine enge Verwandschaft zu einigen Fledermauscoronaviren besteht.