In der Regel liegt die entnommene Menge Blut bei 0,5 Litern. Anschließend wird das Blut untersucht, aufbereitet und für medizinische, pharmazeutische und wissenschaftliche Zwecke verwendet.

Die bekannteste Form der Blutspende ist die Vollblutspende. Dabei wird aus einer Vene, meist in der Ellenbeuge, etwa ein halber Liter Blut entommen. Dieses Verfahren dauert etwa 5-10 Minuten.
Daneben ist es auch möglich, nur einzelne Bestandteile aus dem Blut zu gewinnen. So können z. B. Thrombozyten (Blutplättchen), Erythrozyten (rote Blutkörperchen) oder Blutplasma herausgefiltert werden. 

Blut spenden darf jeder, der mindestens 18 Jahre alt ist, ein Mindestgewicht von 50kg vorweist und bei dem keine gesundheitlichen Bedenken vorliegen.

Bei einer Ruhezeit von etwa 2 Monaten zwischen den Vollblutspenden dürfen Männer insgesamt sechsmal und Frauen viermal pro Jahr spenden.